Wie die katholische Kirche hilft, Feuer zu heilen

Im Morgengrauen am Dienstag, dem 8. August, tobte Hurrikan Dora 600 Meilen vor Hawaii, aber seine Winde hatten bereits ein Solarpanel vom Dach der Sacred Hearts School im historischen Maria Lanakila Parish in Lahaina Town auf Maui gerissen. Rektorin Tonata Ah Lolesio schickte ihren Ehemann, einen Hausmeister, eine Leiter hinauf, um Reparaturen zu versuchen, aber er wurde fast umgeworfen.

Als sie und der Pfarrer, Pater Kuriakose Nadooparambil, die Optionen besprachen, sahen sie, wie vor der Kirche ein Strommast umfiel. Die Schule wurde abgesagt.

Bei Einbruch der Dunkelheit lag das Schulgebäude in Trümmern.

Die Stadt war durch windgepeitschte Waldbrände zerstört worden, die mindestens 2.000 Häuser und Geschäfte verbrannten. Bisher wurden 115 Leichen gefunden und etwa 380 Menschen werden weiterhin vermisst. In Maria Lanakila war die Schule zur Hälfte zerstört, das Kloster und das Gemeindehaus zerstört. Aber die 1846 gegründete Kirche, der später der heilige Damian von Molokai diente, blieb unberührt.

Manche nannten es ein Wunder, und es sollten noch weitere folgen.

Gegen 16 Uhr rief eine Schwester Lolesio an und teilte ihr mit, dass die Priester und Pfarrmitarbeiter in die Missionskirche von Maria Lanakila in Kapalua, auch Sacred Hearts genannt, evakuiert würden. Lolesio erwartete, sie in ein paar Minuten zu treffen. Stattdessen machte sie sich Sorgen und betete zwei Stunden lang, bevor sie mit der erschütternden Geschichte ankamen, wie sie den Flammen kaum entkommen konnten, nachdem sie angehalten hatten, um flüchtende Bewohner abzuholen.

Einige der Lehrkräfte und Mitarbeiter von Lolesio hatten ihr Zuhause verloren, aber sie begannen schnell, nach allen 220 Studenten zu suchen – ohne moderne Kommunikationsmittel.

„Sie können sich sicher vorstellen, wie viel Angst das verursacht hat. Wir haben nur dafür gebetet, dass alle Kinder wie vorgesehen und sicher zurückkommen“, sagte sie.

Sie waren. Es war ein weiteres Wunder.

Allerdings wurden etwa 120 Studenten in andere Teile der Insel, des Staates und des Landes vertrieben. Zu den etwa 100 zurückkehrenden Schülern werden 125 Neuankömmlinge hinzukommen, deren öffentliche Schule niedergebrannt ist. Es gibt Pläne, die Studiengebühren für diejenigen zu subventionieren, die ihr Zuhause und ihren Arbeitsplatz verloren haben.

Der Schulbetrieb wurde am 28. August wieder aufgenommen, zunächst in der Missionskirche Sacred Hearts und schließlich in einem Büropark, den die Diözese pachten und in Klassenzimmer umbauen wird. Da sich Maria Lanakila in einer Sperrzone befindet, rechnet Lolesio nicht damit, dort in den nächsten Jahren wieder zu unterrichten.

Die Studenten „ziehen von Hotel zu Hotel, von Familienheim zu Familienheim“, sagte sie. „Wir wollen ein Gefühl der Stabilität vermitteln.“

Sie bringen jeweils einige Jahrgangsstufen zurück, beginnend mit der Jüngsten. Ein Spezialist für Kindheitstraumata lässt jedes Kind einen beschwerten Teddybären „adoptieren“, in dem es seine Gedanken und Ängste anvertrauen kann.

Ungefähr 25 Meilen entfernt, am 8. August Msgr. Terrence Watanabe hatte gedacht, dass die größte Herausforderung an diesem Tag der Dachschaden an der Sacred Hearts School sein würde. Auf seiner Seite der Insel war der Wind ruhig.

Dann brachen in den Nachrichtensendern Berichte über Waldbrände ein, die Lahaina verwüsteten. Watanabe, der Pfarrvikar der zehn Pfarreien von Maui und Pfarrer von St. Anthony of Padua in Wailuku, begann intensiv zu beten.

„Wir haben Gott gebeten, bei diesen Menschen zu sein. Wegen der Brände konnten wir nicht dorthin rennen, um zu helfen“, sagte er.

Tagelang war es ihm nicht möglich, den Pfarrer und die Mitarbeiter von Maria Lanakila zu erreichen. Telefonleitungen und Mobilfunkmasten bestanden aus Asche und geschmolzenem Metall. Er wusste nicht, ob die Priester, Schwestern und Laien noch am Leben waren.

Die Kirche Maria Lanakila in Lahaina auf der hawaiianischen Insel Maui ist am 16. August zu sehen, unberührt von dem verheerenden Feuer, das vom 8. bis 9. August die gesamte Stadt Lahaina zerstörte. (OSV News/mit freundlicher Genehmigung von Maria Lanakila Parish)

Schließlich rief der Pfarrer von einem Hügel aus mit einem schwachen Mobilfunksignal an. Er ließ sich von der Polizei eskortieren, um Maria Lanakila zu inspizieren, deren Name „Unsere Liebe Frau vom Sieg“ bedeutet.

Was die Priester fanden, beeindruckte sie.

Das Kloster, das Gemeindehaus und der größte Teil der Schule wurden zerstört, die Bäume auf dem Friedhof neben der Kirche verkohlt und verdorrt. Aber die Kirche war nicht einmal verraucht.

Die Innenwände und das Mosaik von St. Damien waren makellos. Tage nach dem Inferno erschienen Blumen, die den Altar, Statuen und ein Bild der Barmherzigkeit Gottes schmückten, frisch gepflückt.

„Die Kirche Maria Lanakila ist ein Zeichen der Hoffnung. Es war weder versengt noch verbrannt“, sagte Watanabe. Es „war vollständig von Feuer umgeben, daher muss die Hitze unglaublich gewesen sein. Aber vor der Kirche war das Gras noch grün.“

Jetzt hilft der Priester den Catholic Charities of Hawaii beim Bau von 350 Miniatur-Palettenhäusern auf dem Kirchengelände für Hilfskräfte und vertriebene Bewohner.

Jede Einheit bietet Platz für nur zwei Etagenbetten. Dusch- und Wäschemöglichkeiten werden in separaten tragbaren Gebäuden untergebracht. Ein Spender in Oregon habe sie katholischen Wohltätigkeitsorganisationen angeboten und die Reederei Matson werde sie kostenlos liefern, sagte Watanabe. Catholic Charities entsendet auch Traumaberater.

Während die Überlebenden den anfänglichen Schock überwunden haben, „erkennen wir allmählich den Ruf nach spiritueller Unterstützung“, sagte er.

Der Katholizismus auf Maui hat eine bemerkenswerte Geschichte. Die ersten katholischen Priester, die 1827 nach Hawaii kamen, wurden vier Jahre später verfolgt und von den Inseln vertrieben. Hunderte hawaiianische Katholiken wurden inhaftiert. Aber Laienkatechisten auf Maui waren so mächtige Verkündiger des Evangeliums, dass die Priester, die 1846 zurückkehrten, 4.000 Konvertiten vorfanden, die sich unbedingt taufen ließen.

Heute ist der Katholizismus die größte Religionsgemeinschaft auf Hawaii. Seine Traditionen wurden durch Einwanderungswellen aus Portugal, Puerto Rico und den Philippinen bereichert. Viele in Lahaina zerstörte Häuser gehörten philippinischen Einwanderern der ersten Generation.

Am 8. August bereitete sich Angela Baraquio Grey, die hawaiianische Tochter philippinischer Einwanderer, die 2001 die erste asiatische Miss America wurde, auf den ersten Schultag in St. Antonius von Padua in Gardena vor, wo sie die Schulleiterin ist. Ihr Sohn schickte eine Nachricht über die Brände, dann explodierten ihre sozialen Medien.

Ein Highschool-Freund in Lahaina bettelte um Gebete. Ihr Onkel wurde vermisst und später tot aufgefunden.

„Es war also nicht mehr nur ein Artikel. Es war etwas sehr Nahes zu Hause“, sagte Gray.

Trotz ihrer Verluste sammelte ihre Freundin Geld, um ihren Nachbarn zu helfen.

Eine Luftaufnahme zeigt die Gemeinde Lahaina, nachdem durch starke Winde verursachte Waldbrände am 10. August den größten Teil der Stadt in Maui, Hawaii, niederbrannten. (OSV News/Marco Garcia, Reuters)

Tage später sah sie sich ein Video an, in dem ihre Freundin durch die Apokalypse ihrer Nachbarschaft spazierte. Sie kam an verbrannten Baumskeletten, Autos mit geschmolzenen Reifen und Betonsäulen vorbei, die die Gräber von Häusern markierten. Ein metallener Bettrahmen oder ein versengter Kühlschrank könnten die einzigen erkennbaren Gegenstände sein. Im Hintergrund zwitscherten Vögel unpassend.

Grey, die eine Rednerplattform zu Charaktererziehung und Pro-Life-Themen unterhält, nutzt ihre Medienpräsenz, um zu helfen, wo sie kann.

„Ich möchte in erster Linie um Gebete und das Opfer einer Messe für die Seelen der Verstorbenen bitten“, sagte sie.

Sie bittet die Menschen, sorgfältig seriöse Wohltätigkeitsorganisationen auszuwählen, die ihre Spenden an die Überlebenden weitergeben. Und sie geißelte einige gefühllose Immobilienentwickler.

„Es ist schockierend“, sagte sie. „Die Leute versuchen herauszufinden, wo ihre Lieben sind und wie sie an diesem Tag leben, essen und trinken werden, und sie erhalten Anrufe mit der Frage: ‚Möchten Sie Ihr Land verkaufen?‘ Das ist eine äußerst unsensible Art, mit trauernden Menschen umzugehen.“

Ihre Schule engagiert sich für die Hilfe, braucht aber Zeit, um das richtige Hilfsprojekt auszuwählen.

„Für die Opfer wird es ein langer Weg zur Heilung sein, und wir müssen in dieser Zeit nur Liebe und Aloha verbreiten“, sagte sie.

Auf Maui signalisiert das Pulsieren von Hubschraubern nicht mehr etwaige Überflüge, sondern sinkende Vorräte. Boote transportieren Notvorräte in der Nähe eines Strandparks, wo Freiwillige auf Sea-Doos oder Ruderbooten sie entladen, sagte Pater Ken Deasy, ein pensionierter Priester der Erzdiözese Los Angeles, der etwa zwei Meilen außerhalb des Katastrophengebiets mit Freunden ein Haus teilt.

„Ich habe Vorräte abgeholt, weil ich einen Lastwagen habe“, sagte er.

„Die Reaktion ist im wahrsten Sinne des Wortes katholisch. Ich bin mir nicht sicher, ob es sehr römisch ist, aber es ist sehr universell. Jeder hilft dem anderen.“

Er besuchte die provisorische Leichenhalle mit etwa 100 Leichen. „Ich bin nur hingegangen, um denjenigen, die trauern und draußen warten, ein wenig Trost zu spenden, um herauszufinden, ob die Vermissten im Leichenschauhaus sind. Es geht sehr langsam voran – es wird lange dauern, das herauszufinden“, sagte er.

Der pensionierte LA-Priester Pater Ken Deasy hilft nach den Waldbränden im August in einem Hilfsverteilungszentrum auf Maui. (Eingereichtes Foto)

Ein weiterer Priester aus LA, Pater Preston Passos, Pastor der St. Mary Magdalen Church in Camarillo, war zu seinem 50. Geburtstag – am 8. August – nach Hause nach Honolulu gereist. Keiner seiner Verwandten auf Maui war direkt betroffen, obwohl sie arbeitslos sind.

Seine Heimatgemeinde St. Augustine Church by the Sea in Waikiki wurde mit Gebeten und Hilfsmaßnahmen aktiv. Es ist eine Schwestergemeinde von Maria Lanakila, da beide Kirchen der Kongregation der Heiligen Herzen Jesu und Mariens sind, den ersten Priestern, die auf Hawaii evangelisierten.

Hawaiianische Katholiken rufen Sts. Damien und Marianne Cope, die sich auf der Insel Molokai um Leprakranke kümmerten.

„Im Moment besteht definitiv ein Gefühl der Nähe zu ihnen und das Interesse, um ihre Fürsprache zu bitten. Aber als Volk hier auf den Inseln besteht eine sehr spirituelle Verbindung zueinander, eine Hingabe, Menschen zu helfen, unabhängig davon, welchem ​​Glauben sie angehören“, sagte Passos.

Am Sonntag nach den Bränden feierte Bischof Larry Silva von der Diözese Honolulu eine Messe in der Missionskirche Sacred Hearts. Nur wenige wussten von seinem Kommen, aber 200 waren bei der 8-Uhr-Messe anwesend.

Sie kamen, „weil sie einfach glücklich waren, zusammen zu sein, sich gegenseitig zu unterstützen und die Geschichten des anderen zu hören“, sagte Watanabe. Der Bischof „war da, um mit ihnen zu beten und sie zu trösten.“

Er war der Meinung, dass die Predigt des Bischofs das sagte, was die Menschen hören mussten.

„Er sprach darüber, wie wichtig es für uns ist, weiterhin Gott zu vertrauen, der verspricht, in guten wie in schlechten Zeiten bei uns zu sein“, sagte Watanabe. „Gleichzeitig“, sagte er, „sollten wir Gott nicht schweigend behandeln.“ Wenn du wütend auf ihn bist, ist das in Ordnung. Weil Gott damit umgehen kann. Das Schlimmste wäre, wenn wir in diesen Zeiten nicht mit Gott sprechen würden. Er wird uns weiterhin die Kraft und den Mut geben, die wir brauchen, um diese Situation zu bewältigen.“

Erfahren Sie hier mehr darüber, wie Sie Maui helfen können.